ファーンボローの今年の静態展示には、これまでより速く、高く、遠くへ飛ぶことを目的に作られた航空機が多数並んでいる。しかし、ある企業はまったく異なる任務向けに設計された機体を展示している。

ポルトガル拠点の Beyond Vision は、BVQ404 を開発した。この機体は空中にいる他のドローンを特定し、それらが意図した目標に到達する前に撃墜することだけを目的としている。

この任務は、世界で最も要求の厳しい防衛顧客の一つから重要な信任を得た形となった。日本の調達機関である Acquisition, Technology, and Logistics Agency（ATLA）は、Counter-UAS Proof of Concept Program の参加者の中で BVQ404 を最も関心の高い機体として1位に挙げた。

AIと自律性を核に設計

Beyond Vision のアイデンティティは常に航空機とソフトウェアを中心に成り立ってきた。

同社は UAV プラットフォームと、自律飛行の運用を調整するために構築された AI 駆動のクラウド管理システムを組み合わせて提供しており、その組み合わせを製品の主要な差別化要因として重視している。

同社の機体は純粋な手動操作のためではなく、自律飛行、障害物回避、追跡のために設計されており、その方針は監視用プラットフォームから、現在日本で注目を集めている BVQ404 に至るまで、製品ライン全体に貫かれている。

BVQ404 はスピード、機動性、信頼性を重視して設計され、物流上の負担を最小限に抑えることで、重厚な支援インフラを必要とせずに高速で移動する無人システムに対する最後の防衛線として機能できるようになっている。

ファーンボローで BV が示しているもの

ATLA は、BVQ404 がグループ内で最も高い評価を受けたことを受けて、最近 Beyond Vision を Counter-UAS Proof of Concept Program に選定した。これにより、BVQ404 は日本で今後実施される Early Acquisition Program に先立ち最優先候補となり、そのプログラムで日本の自衛隊が機体を直接評価することになる。

Beyond Vision にとって、この結果は同社が評判を築いてきた厳格な工学基準が外部から認められたことを意味する。加えて、グローバルな防衛市場における同社の立場を強化することにもつながる。

「ATLA によって1位に選定されたことは、世界で最も要求の厳しい調達機関の一つからの検証です。そうした評価は工学的な規律なしには得られません」と Beyond Vision の CEO、Dário Pedro は述べた。「我々の焦点は現在、BVQ404 を日本の自衛隊が直接運用評価する Early Acquisition Program にあります。同時に、我々は生産を拡大し、防衛分野のパートナーシップを深めています。すでに（7月に）日本で運用される予定の固定翼 VTOL、BVT516 について日本の沿岸警備隊への訓練を行いました。これと並行して、counter-UAS は Beyond Vision にとって戦略的な柱であり、この結果は我々が競争する意図を持つまさにその市場での立ち位置を示しています。」 

Beyond Vision は、ポルトガル国防省からの安全・防衛分野に関する認定、ISO9001 認証、およびポルトガルの国家イノベーション機関からの承認を有している。同社はまた、European Commission’s Seal of Excellence、Altice International Innovation Award、NOS Startup World Award、Microsoft Startup Award などを受賞してきた。これらを総合すると、単発の短期的な勝利に頼るのではなく、着実な実績を持つメーカーのプロファイルが示されている。

今後、対ドローン分野で競争する立場にある UAV メーカーを注視している方は、詳細を https://beyond-vision.com で確認できる。